Selama ini kita sering nganggep tanaman cuma berguna dari satu bagian doang. Cabai ya buahnya, kelapa ya airnya, pisang ya buahnya. Padahal banyak tanaman yang ternyata hidupnya lebih multitasking dari yang kita kira. Menariknya, beberapa bagian tanaman yang terlihat “sisa” justru punya potensi lain. Ada yang bisa jadi bahan fermentasi, pakan, kompos, kerajinan, bahan bakar, sampai bahan pangan alternatif.

Cabai

Cabai mungkin selama ini dikenal sebagai tanaman paling berpengaruh di dapur-dapur rumah tangga Indonesia. Nasi padang tanpa cabai terasa kurang sah. Gorengan tanpa cabai terasa kurang gremet-gremetnya. Buah cabai dipakai buat nambah rasa pedas, ngasih warna pada masakan, dan tentu aja jadi sumber konflik kecil di meja makan antara yang kuat pedas dan yang baru kena sambal sedikit langsung keringetan. Tapi ternyata, bagian cabai yang menarik bukan cuma buahnya. Tangkai atau batang cabai juga pernah diteliti untuk pembuatan yoghurt berbasis air kelapa. Dalam penelitian yang dipublikasikan di Prosiding Semnas Bio Universitas Negeri Padang, peneliti ngebandingin olahan yoghurt air kelapa pake bakteri starter sama olahan yang dikasih batang atau tangkai cabai. Tangkai cabai tersebut dimauskkin ke campuran air kelapa dan susu low fat, lalu difermentasi sekitar 20 jam. Hasil uji organoleptik pada 25 panelis nunjukkin sampel dengan tangkai cabai lebih disukai dari sisi rasa dan aroma, sementara sampel dengan starter bakteri lebih unggul dari sisi warna dan tekstur. Jadi bukan berarti tangkai cabai langsung jadi yoghurt, tapi tangkai cabai pernah dipakai dalam proses fermentasi olahan yoghurt air kelapa.

Kelapa

Kalau ada tanaman yang pantas disebut pegawai teladan, kelapa mungkin masuk nominasi utama. Air kelapanya bisa diminum, dagingnya bisa dimakan, santannya jadi bahan masakan, minyaknya bisa dipakai buat berbagai kebutuhan, sabutnya bisa jadi serat, tempurungnya bisa jadi arang, daunnya bisa dipakai buat anyaman atau atap tradisional, dan batangnya bisa dimanfaatin sebagai kayu. Kelapa ini tanaman yang punya banyak produk tradisional, daun untuk bahan atap, sabut untuk tali dan serat, air kelapa dan nira untuk minuman, daging kelapa untuk pangan, bagian kering untuk bahan bakar, serta batang untuk kayu. Jadi kelapa bukan cuma buah buat es degan, tapi satu paket sumber daya alam yang hampir semua bagiannya bisa dimanfaatin. Di Indonesia sendiri, kelapa terasa sangat dekat sama kehidupan sehari-hari. Dari opor, rendang, es kelapa, minyak kelapa, sampai arang batok buat bakaran, semuanya punya jejak dari tanaman yang sama. Kelapa ini kalau jadi manusia mungkin CV-nya udah tiga halaman, Pak.

Pisang

Pisang juga termasuk tanaman yang hampir semua bagiannya punya fungsi. Buahnya bisa dimakan langsung, digoreng, direbus, dibikin kolak, atau dijadikan bahan kue. Jantung pisang bisa dimasak jadi sayur. Daun pisang dipakai untuk bungkus makanan, dari pepes sampai nasi bakar. Kulit pisang bisa diolah jadi pakan atau kompos. Batang semu pisang juga punya potensi sebagai serat dan bahan olahan lain. Tanaman pisang nggak cuma menghasilkan buah, tapi juga batang semu, daun, pelepah, bunga, dan bagian lain yang bisa dimanfaatin. Ini bikin pisang jadi salah satu tanaman tropis yang nilai gunanya jauh lebih luas dari sekadar buah yang biasa kita lihat di meja makan. Pisang emang menarik, buahnya disukai semua orang, daunnya bantu urusan dapur, jantungnya masih bisa disayur, batangnya pun tetap ada gunanya. Kalau ada bagian yang gak kepake, biasanya bukan karena gak berguna, tapi karena kitanya aja belum kepikiran.

Singkong

Singkong adalah salah satu tanaman paling merakyat. Umbinya bisa jadi singkong rebus, singkong goreng, getuk, tiwul, tape, keripik, sampai tepung tapioka. Daunnya juga sering dimasak jadi sayur, terutama dalam masakan rumahan dan warung padang. Batangnya bisa dipotong buat ditanam lagi sebagai bibit. Dalam satu tanaman, singkong bisa jadi sumber makanan, sayur, sekaligus modal tanam berikutnya. Tapi ada catatan penting, daun dan umbi singkong nggak disaranin dimakan mentah karena mengandung senyawa sianogenik yang bisa menghasilkan hidrogen sianida kalo nggak diolah dengan benar. Daun singkong punya potensi sianogenik yang bisa berkurang jauh setelah proses kayak ditumbuk dan direbus. Jadi singkong emang bermanfaat, tapi tetap harus dimasak dengan benar. Singkong ini contoh tanaman yang sederhana tapi tangguh. Bisa tumbuh di banyak tempat, hasilnya mengenyangkan, dan pemanfaatannya luas. Mungkin karena itu singkong sering muncul dalam banyak bentuk makanan rakyat.

Nanas

Nanas selama ini dikenal sebagai buah yang segar, asam-manis, dan kadang bikin lidah sedikit gatal kalau kebanyakan. Buahnya bisa dimakan langsung, dijus, dijadikan selai, rujak, asinan, sampai topping pizza. Tapi bagian nanas yang sering dianggap sisa juga menarik. Kulit dan bonggol nanas punya kandungan serat dan senyawa bioaktif. Limbah pengolahan nanas sebagai sumber bromelain, enzim yang banyak dikaitin sama kemampuan mecah protein. Salah satu kajian bilang, limbah nanas kayak kulit dan inti atau bonggolnya berpotensi dimanfaatin karena kandungan serat pangan dan senyawa aktifnya. Daun nanas juga bisa dimanfaatin sebagai sumber serat. Di beberapa tempat, serat daun nanas bahkan diolah jadi bahan tekstil atau kerajinan. Jadi nanas ini dari luar emang kelihatan galak, berduri, dan susah didekati. Tapi begitu dikenali lebih jauh, ternyata produktif juga.

Jagung

Jagung sering kita kenal dari bijinya yang bisa dibakar, direbus, dijadikan perkedel, sup, bakwan, popcorn, atau pakan ternak. Tapi jagung bukan cuma soal biji. Rambut jagung sering dipakai dalam pengobatan tradisional atau dibuat teh herbal. Kelobotnya bisa dipakai sebagai pembungkus makanan tradisional. Tongkol jagung bisa dimanfaatkan sebagai bahan bakar biomassa, kompos, atau bahan industri. Batang dan daunnya pun bisa jadi pakan ternak. Produk samping jagung mencakup batang, daun, kelobot, tongkol, dan rambut jagung. Bagian-bagian ini mengandung komponen kayak serat lignoselulosa, pektin, protein, pati, dan polifenol yang bikin jagung punya potensi pemanfaatan lebih luas. Selama ini pan kita nunggu cuma bijinya matang, padahal rambutnya pun punya cerita. Rambut jagung yang sering bikin ribet pas ngupas ternyata bukan cuma benang-benang nyebelin, tapi bagian dari tanaman yang juga bisa dimanfaatkan.

Padi

Padi adalah tanaman yang dekat sekali sama hidup orang Indonesia. Bagian utamanya tentu beras, yang bisa diolah jadi nasi. Tapi setelah proses penggilingan, muncul juga bagian lain kayak dedak, sekam, dan beras pecah. Dedak padi sering dipake sebagai pakan, tapi juga makin banyak dikaji sebagai bahan pangan bernutrisi. Sekam padi bisa dipake sebagai bahan bakar, media tanam, atau sumber silika. Jerami padi bisa dijadikan kompos, pakan ternak, atau media budidaya jamur. Dedaknya sering dipake sebagai pakan atau bahkan dibuang, padahal punya potensi sebagai bahan pangan bernutrisi. Artinya, bagian padi yang selama ini dianggap sampingan sebenarnya masih punya nilai tambah kalau diolah dengan tepat. Padi ini sesuai banget sama pepatah lama, makin berisi makin merunduk. Bahkan setelah dipanen pun masih nyumbang banyak.

Tebu

Tebu dikenal sebagai sumber gula. Batangnya diperas buat menghasilkan nira, lalu diolah jadi gula atau minuman air tebu. Tapi setelah diperas, ampas tebu atau bagasse nggak otomatis jadi sampah. Ampas tebu bisa dipake buat bahan bakar, kertas, papan partikel, bioenergi, sampai bahan kemasan ramah lingkungan. Selain bagasse, industri tebu juga menghasilkan molase, filter mud, dan pucuk tebu yang bisa dipake buat berbagai kebutuhan. Empat produk samping utama industri tebu adalah pucuk tebu, bagasse, filter mud, dan molase. Ini nunjukkin kalo tebu bukan cuma tanaman yang cuma diperas lalu selesai, tapi punya banyak hasil samping yang masih bernilai.

Jadi tau, ternyata banyak tanaman sebenarnya punya manfaat berlapis. Tapi tentu aja, bukan berarti semua bagian tanaman boleh langsung dimakan atau dicoba sembarangan. Beberapa bagian perlu diolah dengan benar, sebagian cuma cocok buat pakan, kompos, kerajinan, atau bahan industri. Jadi tetap perlu pengetahuan buat bener-bener manfaatin setiap bagiannya.